Fiumefreddo di Sicilia tra nobiltà, leggende e riserva

 

Paese di nobili origini, al centro di un'importante zona agrumaria, vede la sua notorietà legata principalmente al periodo estivo ed alle sue spiagge, ma sicuramente degno di nota, per ciò che più lo caratterizza, sebbene poco conosciuto ai più.

Palazzo Corvaja, un’ elegante residenza  del XVIII  secolo, in contrada Diana, un tempo facente parte della baronia di Calatabiano,  costituisce un esempio di villa – fattoria realizzata dai nobili del tempo per la villeggiatura e per il controllo dei latifondi e delle strutture produttive. Suggestivo è l’uso della pietra  lavica per le mostre di porte, balconi e finestre, i corpi scalari merlati e la  coloritura dei paramenti con forte tinte. Sul lato nord della corte esterna  con la facciata rivolta alla strada è collocata la Chiesa di San Vincenzo, che assolveva funzioni sia di Chiesa per la popolazione locale, sia di cappella privata della famiglia. Addossato al palazzotto vi è il palmento, costruito nel 1694 dalla famiglia Bottari.

Riserva Naturale Orientata è un'area naturale protetta situata nei comuni di Calatabiano e Fiumefreddo di Sicilia, nei pressi della foce del fiume Fiumefreddo,  nata al fine di consentire la “conservazione della flora acquatica ed il ripristino, lungo gli argini del fiume, della flora mediterranea. Luogo d’incantevole  fascino naturalistico con spiagge, boschetti di eucalipto e pineta.

Torrerossa di Fiumefreddo: fiore all’occhiello del patrimonio artistico culturale di Fiumefreddo di Sicilia è la Torre Rossa, simbolo della città, che prende il nome dal colore dei mattoni di terracotta usati per le pareti.  Grazie anche alla riqualificazione  è considerato oggi come vero e proprio sito archeologico. Non si hanno documenti significativi, ad eccezione della testimonianza di Jean-Pierre Louis Laurent Houël, pittore del XVIII secolo che durante il suo viaggio in Sicilia,  visitando l’edificio funerario rilevò: “Questa tomba sembra essere stata situata nella corte o nei giardini di un antico palazzo, di cui i resti dei muri sussistono ancora nei dintorni”.

Castello degli Schiavi, gioiello del barocco rurale siciliano del ‘700, deve il suo nome ad una leggenda che vede un abile medico palermitano, Gaetano Palmieri,  salvare da una gravissima malattia il figlio del Principe di Palagonia, il Gravina-Crujllas. Questi per enorme gratitudine gli fece dono di un appezzamento del suo feudo situato vicino al fiume Fiumefreddo.

Il medico volle costruirvi una villa fortificata per abitarla per lunghi periodi dell'anno anche perché quel luogo era molto gradito alla bella moglie, Rosalia, che amoreggiava, però, con un tale Nello Corvaja di Taormina.

Un giorno, purtroppo, sbarcarono dei pirati turchi, che tra vari saccheggi  giunsero al castello rapendo i due proprietari, ma durante la fuga, arrivati quasi alla spiaggia furono raggiunti da alcuni giovani armati, con a capo il Corvaja, che dall’alto di Taormina aveva avvistato il tutto.  La leggenda narra che i pirati furono uccisi o vennero messi in fuga ed i Palmieri liberati.

Per ringraziare il Padre Eterno fu eretta una chiesetta, accanto al castello, dedicata alla Madonna della Sacra Lettera, e fu costruita la loggia nella quale vennero poste le due statue di turchi, che sembrano guardare ansiosi verso il mare, come in attesa di essere liberati dai loro compagni, ed è proprio grazie a queste due statue che il Castello è stato soprannominato "degli Schiavi".

“Il castello è oggi di proprietà della Famiglia Platania, baroni di Santa Lucia. Gli interni della villa sono suddivisi in un piano inferiore collegato con lo scantinato, dove non sembra esserci traccia di un palmento, per la conservazione di cibi e vini. In questo suggestivo ambiente è presente una botola, dalla quale inizia un passaggio sotterraneo che portava probabilmente alla Torre Rossa di Fiumefreddo. Fonte di grande ispirazione, furono questi ambienti nel 1998  per Franco Battiato  per la produzione del video musicale Schock in My Town.

Al piano superiore,  otto stanze, ricolme di pregevoli oggetti: quadri di antichi signori, lo stemma dei Gravina in toson d'oro di Spagna, la bandiera con lo stemma dei Savoia, libri di  grande pregio, mobili del secolo scorso. Il castello gode di un ampio cortile dove è presente un pozzo, al centro di esso, e la chiesetta, anticamente dedita al culto di San Giovanni, edificata nel 1544 da Ferdinando Gravina-Crujllas, così come si legge nella lapide posta all’ingresso. In seguito, nel 1840 circa, la chiesetta fu dedicata al culto della Madonna della Lettera. Il Castello degli Schiavi è famoso in tutto il mondo perché è stato utilizzato più volte come set cinematografico.  

Nel 1968 Pier Paolo Pasolini vi girò alcune parti de L'orgia; raggiunse la fama mondiale grazie a Francis Ford Coppola che lo preferì per l’ambientazione delle scene principali de Il Padrino, sia parte I (1972) che II (1974), come l’indimenticabile esplosione della macchina dopo il matrimonio.

Ma a questi luoghi è legato un mio ricordo per la goodbye dinner di un gruppo americano arrivato in Sicilia per uno dei nostri tailor-made travel. L’atmosfera del cortile l’avevamo disegnata, come al nostro solito con tutta la passione che ci distingue, dietro a tavoli di tutto punto allestiti, un corner per l’aperitivo al mandarino, un magnifico profumo di magnolia inebriava più dell’Etna Doc, un grecale che soffiava leggero sugli abiti degli ospiti scelti accuratamente per rappresentare l’ultima sera di un viaggio indimenticabile, accompagnava qualche passo di danza di un concerto per archi che regalava note da tenere nella propria memoria a lungo, luci soffuse di torce e di fiaccole illuminavano quel cortile, sede di tanti eventi e di tanti ciak, che però per quella sera è stato il set più bello per la chiusura di un viaggio mai dimenticato…

Fiumefreddo di Sicilia between nobility, legends and natural reserve 

Country of noble origins, at the center of an important citrus area, sees its notoriety linked mainly to the summer period and its beaches, but certainly worthy of note, for what most characterizes it, although little known to most.

Palazzo Corvaja, an elegant residence of the eighteenth century, in the district Diana, once part of the barony of Calatabiano, is an example of villa - farm built by the nobles of the time for the holiday and for the control of landed estates and production facilities. Evocative is the use of lava stone for the exhibitions of doors, balconies and windows, the embattled scalar bodies and the coloring of the facings with strong colors. On the north side of the courtyard with the facade facing the street is located the Church of San Vincenzo, which served both as a church for the local population and as a private chapel of the family. Leaning against the building there is the millstone, built in 1694 by the family Bottari.

Oriented Nature Reserve is a protected natural area located in the municipalities of Calatabiano and Fiumefreddo di Sicilia, near the mouth of the river Fiumefreddo, created in order to allow the "conservation of aquatic flora and the restoration, along the banks of the river, the Mediterranean flora. Place of enchanting natural charm with beaches, eucalyptus groves and pine forest.. 

Torrerossa di Fiumefreddo: pride of the artistic and cultural heritage of Fiumefreddo di Sicilia is the Red Tower, symbol of the city, which takes its name from the color of the terracotta bricks used for the walls.  Thanks also to the requalification it is considered today as a real archaeological site. There are no significant documents, with the exception of the testimony of Jean-Pierre Louis Laurent Houël, painter of the eighteenth century that during his trip to Sicily, visiting the funerary building noted: "This tomb seems to have been located in the courtyard or in the gardens of an ancient palace, of which the remains of the walls still exist in the vicinity".

Castello degli Schiavi, jewel of the Sicilian rural baroque of the 18th century, owes its name to a legend which sees a skilful doctor from Palermo, Gaetano Palmieri, save the son of the Prince of Palagonia, Gravina-Crujllas, from a very serious illness. These for enormous gratitude made him gift of a plot of his feud situated near the river Fiumefreddo. 

The doctor wanted to build a fortified villa to live there for long periods of the year also because that place was very appreciated by his beautiful wife, Rosalia, who was in love, however, with a certain Nello Corvaja of Taormina. 

One day, unfortunately, landed of the Turkish pirates, who among various looting came to the castle kidnapping the two owners, but during the escape, arrived almost to the beach were reached by some young armed, headed by Corvaja, who from the top of Taormina had spotted everything.  Legend has it that the pirates were killed or were put on the run and the Palmieri freed.

To thank the Eternal Father, a small church was erected next to the castle, dedicated to the Madonna of the Holy Letter, and the loggia was built in which the two statues of the Turks were placed. They seem to look anxiously towards the sea, as if waiting to be freed by their companions, and it is thanks to these two statues that the castle was nicknamed "of the Slaves".

"The castle is now owned by the Platania family, barons of Santa Lucia. The interiors of the villa are divided in a lower floor connected to the basement, where there seems to be no trace of a millstone, for the preservation of food and wine. In this evocative environment there is a trap door, from which starts an underground passage which probably led to the Red Tower of Fiumefreddo. Source of great inspiration, were these rooms in 1998 for Franco Battiato for the production of the music video Schock in My Town.

Upstairs, eight rooms, filled with valuable objects: paintings of ancient lords, the coat of arms of Gravina in toson d'oro of Spain, the flag with the coat of arms of the Savoy, books of great value, furniture of the last century. The castle has a large courtyard where there is a well, in the center of it, and the small church, formerly dedicated to the cult of St. John, built in 1544 by Ferdinand Gravina-Crujllas, as we can read in the plaque placed at the entrance. Later, in about 1840, the little church was dedicated to the cult of the Madonna della Lettera. 

The Castello degli Schiavi is famous all over the world because it has been used several times as a movie set.  In 1968 Pier Paolo Pasolini shot some parts of L'orgia here; it reached world fame thanks to Francis Ford Coppola who preferred it for the setting of the main scenes of The Godfather, both part I (1972) and II (1974), such as the unforgettable explosion of the car after the wedding.

But to these places is tied a memory of mine for the goodbye dinner of an American group arrived in Sicily for one of our tailor-made trips.

We had designed the atmosphere of the courtyard, as usual with all the passion that distinguishes us, behind the tables set up, a corner for the tangerine aperitif, a magnificent scent of magnolia inebriated more than Etna Doc, a grecale that blew lightly on the clothes of guests carefully chosen to represent the last evening of a trip to Sicily.

 Paola F.J. Torrisi

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Castiglione di Sicilia- un borgo tra l’Etna e l’Alcantara

Castiglione di Sicilia, un comune tra l’Etna e l’Alcantara, un presepe tra uno dei borghi più belli d’Italia, incastonato tra boschi di castagni, noccioleti, querce secolari,  aranceti, filari di viti, mandorli e ginestre, è il luogo ideale per poter trascorrere una vacanza tra natura selvaggia e ruggente,  tra enoturismo DOC, escursionismo, chiese e tombe rupestri, un rifugio montano ed un paese tra storia e leggenda.

Storia e leggenda

Prima dell’arrivo dei Greci, Castiglione fu abitata dai Siculi, Sicani ed Elimi, pertanto le origini sono state fissate al 403 a.C., scarse sono le testimonianze di epoca romana. Nel 535 a.C. con l’occupazione Greco-bizantina anche nella vallata, oltre alla Sicilia intera si ha un risveglio della cultura e dell’economia, con una palese testimonianza dei tempietti rustici detti Cube, degno di nota quello di Santa Domenica a Castiglione, quello integro di Malvagna ed altri ai confini tra Castiglione e Randazzo.

L’attuale Castiglione sorge nel Medioevo tra cinte murarie, quartieri storici e borghi, ma solo sotto Federico II di  Svevia conosce l’appellativo di “Animosa” ed il privilegio di battere moneta. Oggi i simboli di Castiglione sono U Cannizzu, un torrione circolare di recente restauro ed il Castello, il cui nucleo principale è attribuito al  periodo normanno-svevo per le due meravigliose bifore della parte ovest.

La leggenda di Angelina

Il Castello di Castiglione di Sicilia, roccaforte nel Medioevo, ebbe una funzione tanto rilevante da dare il nome al paese: Castello grande, interpretato come Catello del Leone, che diede un marchio di regalità, ispirando anche lo stemma. Nonostante lo stato di abbandono, la leggenda ci lascia ancora una fervida e viva immagine della bella ed innamorata Angelina e della sua ardente storia. Per amore di Angelina e  del Delfino di Francia fu fatto edificare sopra una collina, che aveva visto accendere il fuoco dell’amore tra i due, un castello a cui diedero il nome di Francavilla. Dopo aver incontrata segretamente Angelina e sposata, il Delfino le promise che sarebbe ritornato nel mese di agosto dell’anno successivo per portarla in Francia e farla Regina. Il segnale pattuito del suo ritorno sarebbe stato un fuoco acceso sopra la collina, vicino al fiume Alcantara, cosa che avvenne come previsto. Il nome del castello di Francavilla fu scelto perché, si dice che,  durante le notti di attesa del ritorno del Delfino, Angelina fece restare la balia Franca di vedetta, dicendole continuamente:  “Franca, vigghia; Franca vigghia”(“Veglia Franca, veglia Franca”).

Turismo attivo

L’area Castiglione vede le 6 frazioni di: Solicchiata, Passopisciaro Verzella, Rovittello, Gravà e Mitogio dedite ognuna ad un percorso degno di nota anche in motocicletta, ma noi, amanti dell’eco-sostenibilità Vi consigliamo alcuni percorsi a piedi, o a cavallo e soprattutto in bicicletta, dove un progetto ha visto la trasformazione di alcune linee ferrate dismesse in piste ciclabili, quali , appunto quella di Rovittello, con un incredibile panorama sull’Etna che domina.

I piatti tipici del borgo

Maccheroni con ragù di maiale e ricotta al forno. Tipico piatto della zona sono anche le fave a maccu, la carne si cuoce rigorosamente alla brace, sia essa di maiale, capretto o agnello, ovviamente accompagnata da un ottimo Etna DOC,  Castiglione è infatti ricca di case vinicole che lo producono.

I dolci del luogo, oltre a quelli tipici siciliani, sono da assaggiare in loco le frittelle di ricotta fresca chiamate sciauni, ripiene di ricotta, cannella e zucchero avvolte in una sfoglia di pasta fatta a mano con metodo antico e poi fritta, cosparsa di zucchero semolato,  le paste di nocciole e mandorle, miele e bucce di tritate di mandarino.

Castiglione di Sicilia - a village between Etna and the Alcantara river

Castiglione di Sicilia, a town between Etna and Alcantara, a crib between one of the most beautiful villages in Italy, nestled among chestnut forests, hazelnut groves, oak trees, orange groves, rows of vines, almond trees and broom, is the ideal place to spend a vacation between wild and roaring nature, between DOC wine tourism, hiking, churches and rock tombs, a mountain retreat and a country between history and legend. 

History and Legend

Before the arrival of the Greeks, Castiglione was inhabited by Siculi, Sicani and Elimi, therefore the origins have been fixed at 403 BC, scarce are the testimonies of the Roman era. In the 535 a.C. with the Greek-Byzantine occupation also in the valley, beyond to the whole Sicily a reawakening of the culture and the economy is had, with a clear testimony of the rustic tempietti said Cube, worthy of note that one of Saint Sunday to Castiglione, that integral one of Malvagna and others to the borders between Castiglione and Randazzo.

The actual Castiglione rises in the Middle Ages among walls, historical districts and villages, but only under Federico II of Svevia it knows the appellative of "Animosa" and the privilege to mint coin. Today the symbols of Castiglione are U Cannizzu, a circular tower recently restored and the Castle, whose main nucleus is attributed to the Norman-Swabian period for the two wonderful mullioned windows of the western part.

The legend of Angelina

The Castle of Castiglione di Sicilia, a stronghold in the Middle Ages, had such an important function that it gave its name to the town: Castello Grande, interpreted as Catello del Leone (Catellus of the Lion), which gave a mark of royalty, inspiring also the coat of arms. 

In spite of the state of abandonment, the legend still leaves us with a fervid and vivid image of the beautiful and in love Angelina and her ardent story.

For the love of Angelina and the Dauphin of France was built on a hill, which had seen ignite the fire of love between the two, a castle which gave the name of Francavilla.

After having secretly met Angelina and married her, the Dauphin promised her that he would return in August of the following year to take her to France and make her Queen. The agreed signal of his return would be a fire lit on the hill, near the river Alcantara, which happened as expected. 

The name of the castle of Francavilla was chosen because, it is said that, during the nights of waiting for the return of the Dauphin, Angelina did stay the nurse Franca of lookout, saying continuously: "Franca, vigghia; Franca vigghia" ("Vigil Franca, vigil Franca").

Active tourism

The area Castiglione sees the 6 fractions of: Solicchiata, Passopisciaro Verzella, Rovittello, Gravà and Mitogio each dedicated to a noteworthy route even by motorcycle, but we, lovers of eco-sustainability recommend some paths on foot, or on horseback and especially by bicycle, where a project has seen the transformation of some disused railway lines in bike paths, such as, precisely that of Rovittello, with an incredible view of Etna that dominates.

Typical dishes of the village

Macaroni with pork ragout and baked ricotta cheese. Typical dish of the zone are also the fave a maccu, the meat is cooked rigorously to the fire, is it of pig, kid or lamb, obviously accompanied by an optimal Etna DOC, Castiglione is in fact rich of wine houses that produce it.

 The sweets of the place, in addition to the typical Sicilian ones, are to be tasted in loco the frittelle of fresh ricotta called sciauni, filled with ricotta, cinnamon and sugar wrapped in a sheet of pasta made by hand with an ancient method and then fried, sprinkled with granulated sugar, the hazelnut and almond pastries, honey and chopped peels of mandarin.

Paola F. J. Torrisi

Thanks to Siciliamagazine.net  #TakeitSlowlyByUnAltraSicilia