La camera segreta

Palermo, capoluogo della Sicilia,  la quinta città più grande d'Italia, Patrimonio Unesco, la città dove  la parola turismo fa rima con la parola cultura , un libro aperto ed accessibile a tutti, di storia e di arte,  le cui pagine racchiudono simultaneamente centinaia di anni di storia e cambiamenti, regala l’opportunità di scovare lo stile architettonico che più si desidera vedere e  senza tralasciare i siti preistorici ci si può dedicare a scovare dall’ Etrusco, al Greco, al Romano, allo stile Bizantino-Arabo-Normanno, Romanico, Gotico-Catalano,  Rinascimentale, Barocco, Roccocò, Neoclassico, Liberty, Ventennio (fascista).

 Palermo, per eccellenza differisce da Catania,  2 realtà sempre in competizione, a mio avviso, per essere la città più normanna della Sicilia, mentre Catania la più araba, anche nell’indole dei suoi cittadini.

Ma, quasi a voler contraddire ciò che ho appena asserito, di recente, tra le sue infinite meraviglie architettoniche, tra realismo e sogno viene scoperto  uno spazio nascosto tra le strade dell’Albergheria, il quartiere  arabo-normanno, nei pressi del mercato di Ballarò e nell'area dell'antico letto del fiume Kemonia,  che ospita  il maestoso Palazzo Normanno, che comprende la Cappella Palatina- con mosaici del XII secolo- la magnifica Chiesa di San Giovanni degli Eremiti con impronta decisamente islamica- uno spazio rimasto sconosciuto fino al 2003, una stanza  che sembra essere un luogo di meditazione, di impatto fortemente emotivo e spirituale, per l’appunto la Camera delle Meraviglie.

Proprio nel 2003, quando i proprietari dell’appartamento, i giornalisti Valeria Giarrusso e Giuseppe Cadili iniziano dei lavori di restauro dell’abitazione.  Dopo qualche anno, a causa di un temporale e di una infiltrazione di acqua si sgretola dell’intonaco e viene alla luce parte della decorazione sottostante con caratteri arabi, e durante i lavori, scoprono scritte in oro e argento. È sorprendente la volta dipinta con disegni di lucerne che potrebbero evocare, ai più piccoli, la favola di “Aladino”.

L’illustre restauratore Franco Fazzio, si accorge che anche le porte della stanza erano dipinte. Per averne certezza scientifica, il radiologo dell’UNESCO, Giuseppe Salerno, effettua una tac su una di tali porte e individua, sotto tre strati di vernice, un disegno ancora più ricco di quello al momento visibile, realizzato seguendo il rilievo delle pennellature originarie.

Un gruppo di ricercatori dell’Istituto di Lingue orientali e asiatiche dell’Università di Bonn, dopo più di un anno di studi e ricerca, finalmente  accertano che le scritte erano difficilmente leggibili perché probabilmente realizzate da un artigiano locale, che non conoscendo la lingua araba, aveva copiato male il testo dato dal committente. Si spiegano i diversi errori, come quello di scrivere da sinistra verso destra. Le scritte più grandi richiamano i tughra, ovvero i sigilli dei sultani ottomani e qui sono utilizzate come invocazioni divine per allontanare le forze maligne dalla stanza. «Quello che Dio vuole accade, quello che Dio non vuole non accade». E’la frase ripetuta quasi come una litania. Ma la bellezza della camera blu, riportata alla luce, con volte affrescate in maniera incantevole, la simbologia numerica legata al Corano: le cinque fiammelle del braciere legate ai 5 momenti di preghiera quotidiane, con una simbologia, così sofisticata, fa pensare ad un committente particolarmente vicino alla cerchia dell’arabista Michele Amari.

L’edificio che contiene la “Camera delle Meraviglie”, in quel periodo, apparteneva ad un personaggio di spicco dell’epoca: Stefano Sammartino, duca di Montalbo, Ministro delle Finanze e Capo della Polizia dei Borbone. Uomo di grande sensibilità e attratto dalla dottrina massonica, potrebbe essere il committente di questa stanza dedicata a riti esoterici. Il numero sette, legato a quella particolare spiritualità, ricorre nella simbologia della “cubola”: le scritte sono disposte su sette righe, sette sono le lucerne su ogni lato della volta e sette sono le aperture dell’ambiente.

Come si può immaginare la camera delle Meraviglie ha suscitato grande interesse da parte dei locali e da chi tra un tour cittadino architettonico, o enogastronomico, non può perdere una chicca simile! Ed un grazie va, quindi ai proprietari, sensibili all’arte, alla cultura che hanno deciso di aprire la loro casa, previo appuntamento, con un piccolo contributo  di 5 euro, è infatti il costo del biglietto della Casa- Museo per contribuire ai necessari e ulteriori lavori di restauro della stanza. Oltre alla camera blu sarà possibile visitare anche gli attigui saloni con i pavimenti in maiolica (passione che ha ispirato la collezione dei proprietari) e le volte originali in stile Liberty, che ricordano le decorazioni di Salvatore Gregorietti nel vicino Palazzo dei Normanni. Un vero e proprio tuffo nel passato all’interno della dimora che ha mantenuto il suo originale impianto ottocentesco. 

 Trovandovi vicino al Mercato Ballarò, diventa imperdibile un tuffo nello street- food palermitano, una grande esaltazione di gusto per le vostre papille gustative tra Arancine, panelle, cazzilli, sfincione, milza, frittola, stigghiole" sono solo alcune delle prelibatezze del cosiddetto cibo da strada che ha fatto sì che Palermo arrivasse prima in Europa e quinta al mondo nella classifica delle dieci capitali mondiali dello street food -pubblicata da Virtual Tourist.com- , la più grande community di viaggiatori del web  il tutto abbinato ad un buon calice di vini della zona che si contendono il primato della bontà.  Ah dimenticavo… in città ci sono degli ottimi cannoli, ma se volete assaggiare quello più buono in assoluto dovrete andare a Piana degli Albanesi!

 

Paola F. J. Torrisi

The secret room

Palermo, the capital of Sicily, the fifth largest city in Italy, UNESCO World Heritage Site, the city where the word tourism rhymes with the word culture, an open book accessible to all, history and art, whose pages simultaneously contain hundreds of years of history and changes, gives you the opportunity to find the architectural style that you want to see and without neglecting the prehistoric sites you can devote to find out from 'Etruscan, Greek, Roman, Byzantine-Arab-Norman style, Romanesque, Gothic-Catalan, Renaissance, Baroque, Rocco, Neoclassical, Liberty, Ventennio (fascist).

Palermo, par excellence differs from Catania, 2 realities always in competition, in my opinion, to be the most Norman city of Sicily, while Catania the most Arab, even in the character of its citizens.

But, as if to contradict what I have just asserted, recently, among its infinite architectural wonders, between realism and dream is discovered a hidden space between the streets of Albergheria, the Arab-Norman district, near the market of Ballarò and in the area of the ancient bed of the river Kemonia,  which houses the majestic Norman Palace that includes the Palatine Chapel - with mosaics of the twelfth century - the magnificent Church of San Giovanni degli Eremiti with decidedly Islamic imprint a space remained unknown until 2003, a room that seems to be a place of meditation, strongly emotional and spiritual impact, precisely the Chamber of Wonders.

Just in 2003, when the owners of the apartment, the journalists Valeria Giarrusso and Giuseppe Cadili began the restoration works of the house.  After a few years, due to a storm and an infiltration of water, the plaster crumbled and part of the underlying decoration with Arabic characters came to light, and during the work, they discovered writings in gold and silver. It is surprising the vault painted with drawings of oil lamps that could evoke, to children, the fable of "Aladdin".

The illustrious restorer Franco Fazzio, realizes that even the doors of the room were painted. To have scientific certainty, the radiologist of UNESCO, Giuseppe Salerno, performs a CT scan on one of these doors and identifies, under three layers of paint, a design even richer than that currently visible, made by following the relief of the original brushwork.

A group of researchers from the Institute of Oriental and Asian Languages at the University of Bonn, after more than a year of study and research, finally ascertained that the inscriptions were difficult to read because they were probably made by a local craftsman who, not knowing Arabic, had copied the text given by the client incorrectly. This explains the various errors, such as writing from left to right. The larger writings are reminiscent of tughras, or the seals of the Ottoman sultans, and are used here as divine invocations to ward off evil forces from the room. "What God wants happens, what God doesn't want doesn't happen." That's the phrase repeated almost like a litany. But the beauty of the blue room, brought to light, with vaults frescoed in an enchanting way, the numerical symbolism linked to the Koran: the five flames of the brazier linked to the 5 moments of daily prayer, with a symbolism, so sophisticated, makes one think of a client particularly close to the circle of the Arabist Michele Amari.

The building that contains the "Chamber of Wonders", at that time, belonged to a leading figure of the time: Stefano Sammartino, Duke of Montalbo, Minister of Finance and Chief of Police of the Bourbons. A man of great sensitivity and attracted by the Masonic doctrine, he could be the client of this room dedicated to esoteric rites. The number seven, linked to that particular spirituality, recurs in the symbology of the "cubola": the writings are arranged on seven lines, seven are the oil lamps on each side of the vault and seven are the openings of the room.

As you can imagine, the Chamber of Wonders has aroused great interest from locals and from those who, between an architectural city tour, or food and wine, can not miss such a gem! And a thank you goes, therefore, to the owners, sensitive to art, culture that have decided to open their home, by appointment, with a small contribution of 5 euros, is in fact the cost of the ticket of the House-Museum to contribute to the necessary and further restoration of the room. In addition to the blue room, it will be possible to visit also the adjoining halls with majolica floors (passion that inspired the collection of the owners) and the original Liberty style vaults, which recall the decorations of Salvatore Gregorietti in the nearby Palazzo dei Normanni. A real dive into the past inside the residence that has maintained its original nineteenth-century layout. 

 Finding yourself near the Ballarò Market, it becomes unmissable a dip in the street-food of Palermo, a great exaltation of taste for your taste buds between Arancine, panelle, cazzilli, sfincione, milza, frittola, stigghiole" are just some of the delicacies of the so-called street food that has made Palermo arrive first in Europe and fifth in the world in the ranking of the ten world capitals of street food - published by Virtual Tourist. com-, the largest community of travelers on the web, all this combined with a good glass of local wines that compete for the supremacy of goodness.  Oh, I forgot... in the city there are excellent cannoli, but if you want to taste the best one ever, you will have to go to Piana degli Albanesi!

Thanks to Siciliamagazine.net  #TakeitSlowlyByUnAltraSicilia

 Paola F. J. Torrisi